اغلب ما خبرهایی کذب و غیر واقع درباره برخی از اشخاص یا اتفاقات را شنیده‌ایم. خبرهایی که ممکن است مشکلات جبران‌ناپذیری را به وجود آورند. برخی از این خبرها منجر به تشویش اذهان عمومی می‌شود که از لحاظ قانونی این کار جرم به حساب می‌آید و مجازات قانونی برای آن در نظر گرفته شده است.
مطابق با قانون اگر هر فردی به قصد ضرر رساندن به دیگری، تشویش اذهان عمومی یا مقامات رسمی به وسیله نامه یا شکوائیه یا هر گزارش دیگری اقدام به انتشار اخبار کذب کند متخلف است و باید با او برخورد قانونی شود.
البته انتشار مطالب غیر واقعی در فضای مجازی یا با توزیع هرگونه اوراق چاپی و خطی با امضاء یا بدون امضاء صورت می‌گیرد و در این کار مطالبی برخلاف حقیقت به عنوان نقل قول به شخص حقیقی یا حقوقی یا مقامات رسمی نسبت داده می‌شود.
مطابق با ماده ۶۹۸ قانون مجازات اسلامی هر شخص به قصد زیان رساندن به شخص دیگر یا تشویش اذهان عمومی و یا مقامات رسمی به وسیله نامه، شکواییه، عرایض، گزارش یا توزیع هر گونه اوراق چاپی یا خطی با امضا یا بدون امضا اکاذیبی را اظهار کند، اعم از اینکه از طریق مزبور به ضرر مادی یا معنوی به غیر وارد شود یا نه علاوه بر اعاده حیثیت در صورت امکان، باید به حبس از ۲ ماه تا ۲ سال و یا شلاق تا ۷۴ ضربه محکوم شود.